Після майже двадцятирічного шляху розвитку, починаючи від моменту свого заснування у 2004 році, компанія мільярдера Річарда Бренсона, відома як Virgin Galactic, нарешті анонсувала запуск свого першого комерційного космічного рейсу під назвою “Galactic 01”. Планується, що запуск відбудеться у проміжку між 27 та 30 червня поточного року. На борту космічного корабля буде розташована італійська місія, спрямована на дослідження мікрогравітації.
Не зупиняючись на досягнутому, компанія одразу ж оголосила про плани щодо наступного рейсу: у серпні до мезосфери вирушить екіпаж “Galactic 02”, у складі якого будуть неназвані приватні особи. За планами, починаючи з вересня, подібні запуски будуть відбуватися щомісяця. Інвестори вже оцінили оптимістичний настрій Virgin Galactic — у четверг акції компанії піднялися на 44 %.
Наразі вартість одного місця в становить $450 000, але існують і пакетні пропозиції, якщо клієнт бажає орендувати корабель цілком. Однак, незважаючи на таку високу вартість, політи в найближчий час не окуплять витрати на проект, а також до сих пір неможливо стверджувати, що це повноцінний початок ери космічного туризму. Виникають певні суперечності щодо того, що вважати межею космосу, і корабель VSS Unity перетинає її лише за стандартами ВПС США.
Але всі ці технічні деталі, насправді, здаються невеличкими порівняно з амбітністю та сміливістю цієї ініціативи. У ці історії хочеться просто наївно вірити. Можливо, космічні подорожі стануть такою ж звичною частиною нашого життя, як і авіація сьогодні.
