В Університеті Мічигану запустили лазерну систему ZEUS (Zettawatt-Equivalent Ultrashort pulse laser System), яка досягла потужності 2 петава́ти (2 квадрильйони ват) під час першого експерименту. Це робить її найпотужнішою лазерною установкою в США. Імпульси лазера тривають лише 25 квінтильйонних часток секунди, але цього достатньо для проведення передових досліджень у сферах медицини, квантової фізики та матеріалознавства. Про це повідомляє Interesting Engineering.
ZEUS використовує титаново-сапфірові кристали та складну оптичну систему з дифракційними ґратками для безпечного посилення та стиснення лазерних імпульсів. Ці імпульси можуть бути застосовані для вивчення фундаментальних процесів у квантовій механіці, моделювання космічних явищ та інших наукових досліджень.
Під керівництвом професора Франкліна Доллара з Університету Каліфорнії в Ірвайні, перший експеримент зосередився на вивченні прискорення електронів за допомогою плазми, створеної з гелію. Цей метод, відомий як “wakefield acceleration”, дозволяє електронам “серфити” на хвилях лазерного імпульсу, досягаючи високих швидкостей.
Хоча ZEUS є найпотужнішим лазером у США, він поступається європейському лазеру ELI-NP в Румунії, який досягає потужності 10 петава́т. Проте ZEUS планує досягти 3 петава́т у майбутньому. Це відкриє нові можливості для досліджень у галузях, де потрібні надвисокі енергетичні імпульси.
