Команда дослідників з Браунівського університету виявила у зразках Місяця, зібраних астронавтами місії Apollo 17, незвичні ізотопи сірки, яких ніколи не знаходили на Землі. Це відкриття може пролити нове світло на походження та ранню історію формування Місяця, пише Interesting Engineering.
Зразки Apollo 17 — капсула часу віком понад 50 років
Місія Apollo 17, що відбулася у 1972 році, була останньою експедицією NASA на Місяць. Після повернення на Землю частину місячного ґрунту вчені герметично запечатали та зберегли в спеціальних контейнерах у межах програми Apollo Next Generation Sample Analysis. Її мета — дочекатися часу, коли технології дозволять отримати нові наукові дані.
Несподіване відкриття
Під час дослідження вчені виявили, що вулканічний матеріал у зразках має незвичайний ізотопний склад — у ньому значно менше сірки-33, одного з чотирьох стабільних ізотопів цього елемента. За словами керівника дослідження Джеймса Доттіна, раніше вважалося, що ізотопний склад сірки в місячній мантії збігається із земним, однак результати показали зовсім іншу картину.
Ізотопні співвідношення діють як хімічні відбитки пальців, які дають змогу простежити походження речовини. Якщо два зразки мають однаковий ізотопний склад, це свідчить про спільне джерело.
У випадку Місяця та Землі раніше вважалося, що їхні ізотопи кисню і сірки подібні, що підтверджувало гіпотезу про спільне походження. Однак нові дані зразків Apollo 17 ставлять це припущення під сумнів.
