Всесвіт продовжує дивувати науковців. Одним із останніх відкриттів стало спостереження за невеликим об’єктом Сонячної системи — Хіроном, який виявив спільні риси з газовим гігантом Сатурном.
Хірон був відкритий 1977 року американським астрономом Чарльзом Т. Ковалом. Цей об’єкт довгий час залишався загадкою для науки: його класифікували і як астероїд, і як комету. Діаметр Хірона, за різними оцінками, становить від 166 до 313 кілометрів, що робить його невеликим у порівнянні з планетами, але досить великим для складних процесів на його орбіті.
Відкриття, яке змінило уявлення про Хірона
У 2023 році під час спостереження проходження Хірона перед зіркою астрономи зафіксували дивні зміни яскравості світла. Аналіз цих спостережень показав, що навколо об’єкта існують три чіткі кільця, розташовані на відстані 273 км, 325 км та 438 км від його центру.
Ці результати були опубліковані 14 жовтня 2025 року в науковому журналі The Astrophysical Journal Letters. Науковці припускають, що кільця ще перебувають на етапі формування.
Як могли з’явитися кільця навколо Хірона
Хоча точна причина утворення кілець навколо Хірона залишається невідомою, астрономи висувають кілька наукових гіпотез. За однією з них, кільця складаються з крихітних частинок льоду та каменю, що залишилися після давніх процесів на поверхні об’єкта. Інша теорія припускає, що вони могли утворитися внаслідок зіткнення Хірона з іншим небесним тілом, під час якого частина його поверхні була розбита та розкидана на орбіту.
