Дослідники з Токійського університету повідомили про результати, які можуть стати проривом у сучасній астрофізиці: у даних космічного телескопа Fermi вони виявили сигнал, що відповідає теоретичним характеристикам темної матерії. Якщо висновки підтвердяться, це буде перший випадок, коли людство фактично «побачило» темну матерію не лише через її гравітаційний вплив.
У своїй роботі науковці описують аномально інтенсивне гамма-випромінювання з центру Чумацького Шляху, яке повністю збігається з моделями анігіляції гіпотетичних частинок темної матерії. Про це пише Interesting Engineering.
Що саме виявили дослідники
Команда Токійського університету проаналізувала вимірювання NASA, отримані гамма-телескопом Fermi, створеним для вивчення найенергетичнішого світла у Всесвіті. Особливу увагу вчені зосередили на центральній ділянці Галактики — регіоні, де, згідно з моделями, має бути найбільша щільність темної матерії.
Саме там вони зафіксували різке збільшення інтенсивності гамма-випромінювання, причому фотони мали енергію близько 20 ГеВ — величину, яку раніше пов’язували з можливим слідом від зіткнення частинок темної матерії.
Професор Томонорі Тотані, співавтор дослідження, зазначив, що форма та інтенсивність випромінювання точно відповідають структурі очікуваного «гало» темної матерії. За його словами, якщо інтерпретація даних правильна, це може стати першим випадком прямого виявлення цього невидимого компонента Всесвіту.
Чому новий сигнал виглядає унікально
У своїй роботі дослідники виділяють кілька ключових результатів аналізу. Перш за все, зареєстрований спектр гамма-променів повністю відповідає прогнозам для моделей WIMP — гіпотетичних частинок темної матерії. Такий збіг дозволяє оцінити їхню можливу масу на рівні приблизно 500 мас протона.
Окрім цього, виявлене випромінювання має просторову структуру, що нагадує гало темної матерії. Воно формує характерне сферичне сяйво, яке простягається навколо центру Чумацького Шляху — саме там очікується найбільша концентрація темної матерії.
Також дослідники зазначають, що інші відомі астрономічні джерела навряд чи можуть пояснити сигнал. Ні залишки вибухів наднових, ні швидко обертові пульсари не дають такої точної відповідності моделі, яку демонструють отримані дані.
Попри це, команда наголошує: робити остаточні висновки ще зарано. Потрібні незалежні підтвердження та додаткові спостереження, щоб переконатися, що зафіксований гамма-сигнал справді походить від частинок темної матерії.
