На низькій навколоземній орбіті минулого тижня вдалося уникнути потенційно небезпечного зіткнення між супутником Starlink і новим китайським апаратом. За даними SpaceX, супутники пройшли на відстані лише близько 200 метрів один від одного – інцидент, який знову загострив дискусію про координацію та безпеку в дедалі більш перенасиченому космічному просторі.
Що сталося на орбіті
Як повідомляє The Verge, віцепрезидент Starlink Engineering повідомив, що інцидент стався після запуску дев’яти супутників із китайського космодрому Цзюцюань. Один із нових апаратів наблизився до STARLINK-6079 на орбіті приблизно 560 км, створивши ризик зіткнення.
У SpaceX стверджують, що китайський оператор не передав орбітальні дані, необхідні для попереднього узгодження траєкторій. Саме відсутність цієї інформації, за словами компанії, і призвела до небезпечного зближення.
Реакція китайської сторони
Запуск здійснювала компанія CAS Space, яка у відповідь заявила, що використовує наземні системи спостереження за космічним простором для вибору вікон запуску з урахуванням наявних супутників і уламків. За словами представників компанії, це є обов’язковою процедурою.
Водночас CAS Space наголосила, що небезпечне зближення відбулося майже через 48 годин після відокремлення корисного навантаження, коли пускова місія формально вже була завершена, фактично дистанціювавшись від прямої відповідальності за подію.
Орбіта стає дедалі тіснішою
За даними видання Space, наразі на низькій навколоземній орбіті відстежується понад 24 тисячі об’єктів, включно з активними супутниками та космічним сміттям. Це на 76% більше, ніж у 2019 році.
До кінця десятиліття кількість супутників у цьому регіоні може зрости до 70 тисяч, здебільшого через масштабні інтернет-сузір’я, які запускають приватні та державні компанії зі США, Китаю та Європи.
