SpaceX оголосила про масштабні зміни в роботі своєї супутникової мережі Starlink. Рішення ухвалили після інцидентів у космосі – вибуху одного з апаратів і майже критичного зближення з іншим супутником, що належить Китаю. Про це повідомляє The Verge.
Задля підвищення безпеки та зменшення навантаження на навколоземний простір SpaceX планує знизити орбіти тисяч супутників Starlink. Компанія вважає, що це допоможе зменшити ризик зіткнень і пришвидшити сходження апаратів з орбіти у разі несправностей.
Чому SpaceX змінює орбіти Starlink
Наразі на низькій навколоземній орбіті працює понад 9 000 супутників Starlink. За заявою компанії, приблизно 4 400 з них у найближчі місяці будуть переведені з висоти близько 550 км до приблизно 480 км над поверхнею Землі.
За словами віцепрезидента з інженерії Starlink Майкла Ніколлса, зниження орбіти супутників має одразу кілька практичних переваг: у разі аварій вони швидше згорятимуть в атмосфері, після завершення строку служби менше часу залишатимуться на орбіті, а ризик зіткнень зменшиться, оскільки на висотах нижче 500 км значно менше космічного сміття та запланованих супутникових угруповань.
Проблема перенасичення низької навколоземної орбіти
Низька навколоземна орбіта простягається на висоті приблизно від 160 до 2 000 км. Саме цей регіон став ключовим для сучасних супутникових систем зв’язку, спостереження та навігації.
Аналітики попереджають, що вже до кінця цього десятиліття на низькій навколоземній орбіті може працювати до 70 тисяч супутників, якщо державні та приватні космічні програми будуть реалізовані за планом, що суттєво підвищує ризики ланцюгових зіткнень, втрати контролю над окремими апаратами та обмеження доступу до певних орбітальних висот у майбутньому, тому ініціатива SpaceX зі зниження орбіт виглядає як спроба заздалегідь зменшити власний внесок у проблему перевантаження космічного простору.
