Астрономи підтвердили існування Cloud-9 – унікального космічного об’єкта, який вважають залишком галактики, що так і не змогла сформувати жодної зорі. Відкриття вперше доводить реальність RELHICs – теоретично передбаченого класу темних, беззоряних газових хмар, що виникли на ранніх етапах еволюції Всесвіту. Про це повідомляє Gizmodo.
Що таке RELHIC і чому Cloud-9 важливий
RELHIC (Reionization-Limited H I Cloud) – це гіпотетичні об’єкти, багаті на нейтральний водень, але позбавлені зірок. Вони мали сформуватися після епохи реіонізації, коли ультрафіолетове випромінювання завадило малим гало темної матерії накопичити достатньо газу для зореутворення.
Cloud-9 став першим переконливим доказом існування такого класу об’єктів. За словами астрофізика Алехандро Бенітеса-Лламбая з Університету Мілано-Бікокка, це «історія невдалої галактики», яка, втім, допомагає краще зрозуміти фундаментальні процеси еволюції Всесвіту.
Як Cloud-9 вдалося виявити
Об’єкт було знайдено поблизу спіральної галактики Мессьє 94. Це була дев’ята газова хмара, ідентифікована на її околицях, що й дало назву Cloud-9.
Для підтвердження відсутності зірок команда використала телескоп Hubble та його надчутливу камеру. Спостереження показали: у хмарі справді немає жодних слідів зореутворення – лише газ і темна матерія.
Вікно у темний Всесвіт
За словами астронома Ендрю Фокса зі Space Telescope Science Institute, Cloud-9 – це вікно в темний Всесвіт. Оскільки темна матерія не випромінює світло, такі об’єкти дають рідкісну можливість вивчати її вплив опосередковано – через поведінку газу.
Cloud-9 перебуває в унікальній точці балансу: якби він був трохи масивнішим, став би галактикою зі зорями. Якби меншим – газ був би іонізований і розсіяний. Саме ця золота середина зробила його стабільним протягом мільярдів років.
