NASA опублікувало нове детальне зображення туманності «Відкритого череп», зроблене космічним телескопом Джеймс Вебб. Об’єкт розташований приблизно за 5 000 світлових років від Землі та оточує зорю, яка перебуває на фінальній стадії своєї еволюції.
Завдяки інфрачервоним інструментам телескопа астрономи отримали змогу побачити структури, які раніше залишалися прихованими.
Два інструменти – два різні погляди
Знімки були зроблені за допомогою камер NIRCam (ближній інфрачервоний діапазон) і MIRI (середній інфрачервоний діапазон). Порівняння двох зображень демонструє, наскільки по-різному виглядає туманність залежно від спектра спостереження.
У ближньому інфрачервоному світлі чітко видно зовнішню оболонку газу, що складається переважно з водню. Також помітна темна вертикальна смуга, яка надає туманності вигляду «мозкових півкуль».
У середньому інфрачервоному діапазоні краще проявляється космічний пил і внутрішня структура хмар. Видно, що частина матеріалу ніби виривається назовні, що може свідчити про потужні потоки газу від центральної зорі.
Що відомо про зорю в центрі
Астрономи впевнені, що туманність утворилася внаслідок того, що зоря вичерпує своє паливо та викидає зовнішні шари в космічний простір. Такий процес відбувається відносно швидко за космічними мірками.
Втім, маса зорі поки що невідома, а отже, її подальша доля залишається під питанням. Якщо вона достатньо масивна, то може завершити існування вибухом наднової. Якщо ж маса нижча, зоря поступово скине оболонки й перетвориться на білий карлик.
Чому це відкриття важливе
Туманність «Відкритого черепа» була вперше зафіксована в інфрачервоному діапазоні телескопом Spitzer понад десять років тому. Однак саме James Webb забезпечив рівень деталізації, який дозволяє краще вивчити її структуру та динаміку.
Нові спостереження допоможуть астрономам глибше зрозуміти процеси, що відбуваються наприкінці «життя» зір, а також механізми формування планетарних туманностей.
