Як повідомляє Gizmodo, посилаючись на EarthSky, упродовж останніх тижнів мешканці Каліфорнії та Канади спостерігали, як у небі з’являються яскраві вогняні хвости. Це не метеори, а супутники Starlink, які сходять з орбіти та згорають у верхніх шарах атмосфери.
За підрахунками відомого астрофізика, колишнього співробітника Гарварду Джонатана Макдавелла, сьогодні щодня до атмосфери повертається один-два супутники Starlink. Макдавелл веде детальний моніторинг усіх запусків і падінь об’єктів, публікуючи дані у своєму звіті Jonathan’s Space Report. Його графіки показують: кількість таких випадків стабільно зростає.
П’ять супутників на день — нова норма
Науковець прогнозує, що незабаром у небі згоратимуть до п’яти супутників щодня. Основна причина — стрімке зростання кількості апаратів на низькій навколоземній орбіті.
На сьогодні лише Starlink має понад 8 500 супутників, і їх кількість постійно збільшується. Проте це не єдина компанія, яка заповнює орбіту. До американських проектів додаються кластери Amazon Kuiper та інші системи, що разом доведуть загальну кількість супутників LEO до понад 30 000 одиниць. Якщо врахувати китайські програми, ця цифра може сягнути понад 50 000.
П’ятирічний цикл життя супутників
Зазвичай супутники на низькій орбіті працюють близько п’яти років, після чого втрачають функціональність і сходять з орбіти. Це означає, що в найближчому майбутньому ми спостерігатимемо регулярні падінн” кількох апаратів на день.
До того ж на швидкість згорання впливають сонячні бурі та підвищена активність Сонця. Під час таких періодів атмосфера розширюється, створюючи більший опір і змушуючи супутники швидше знижуватися.
